Nazwa TECAR pochodzi od hiszpańskiego zwrotu [Transferencia Electrica Capacitivia Resistivia], oznaczającego „pojemnościowo-oporowy transfer prądu”.  W polskiej literaturze często można spotkać się również z określeniami: diatermia rezystancyjno-pojemnościowa, diatermia długofalowa lub zabiegi RF.

W przeciwieństwie do tradycyjnej diatermii terapia TECAR polega na aplikowaniu energii do tkanek poprzez bezpośredni kontakt elektrod z ciałem pacjenta. Sposób działania na organizm człowieka zależy od wybranego trybu pracy urządzenia i przewodności elektrycznej tkanek, które decydują o głębokości penetracji energii w ciele pacjenta.

W trybie pojemnościowym prąd wysokiej częstotliwości oddziałuje przede wszystkim na silnie unaczynione tkanki o dobrym przewodnictwie elektrycznym, np. mięśnie i układ limfatyczny. Z kolei w trybie rezystancyjnym wpływa na kości, ścięgna i więzadła, które charakteryzuje mała zawartość wody i gorsza przewodność elektryczna. 

W zależności od poziomu energii emitowanej przez aparat oraz rodzaju leczonego schorzenia, terapia pozwala na uzyskanie następujących efektów biologicznych i klinicznych:

• biostymulacja - wspomaga metabolizm i odżywianie komórek oraz mikrokrążenie płynów bez efektu termicznego
• waskularyzacja - prowadzi do rozszerzenia naczyń krwionośnych i dotlenienia tkanek z towarzyszącym efektem termicznym
• hiperaktywacja - wywołuje wysoki efekt termiczny a wraz z nim detoksykację i odbudowę tkanek